Los últimos días en la vida de Shohei Ohtani han sido tan convulsos como interminables, comenzando por el escándalo de apuestas en el que está envuelto por su exintérprete, Ippei Mizuhara, hasta las investigaciones que se están llevando a cabo en la vida del deportista asiático encabezadas por el Internal Revenue Service (IRS) y la MLB.

El pasado 20 de marzo la noticia del despido de Mizuhara le dio la vuelta al mundo entre la posible implicación de Ohtani hasta su inocencia, que sigue defendiendo con todos los recursos posibles al identificarse como la víctima de un “robo masivo” tras una transferencia de 4.5 millones de dólares que se refleja en su cuenta con destino en una casa de apuestas ilegal.

Dos días después la MLB en un comunicado expresó lo siguiente: "La Major League Baseball ha estado recopilando información desde que nos enteramos de las acusaciones que involucran a Shohei Ohtani e Ippei Mizuhara a través de los medios de comunicación. Hoy temprano, nuestro Departamento de Investigaciones (DOI) comenzó su proceso formal de investigación del asunto".

En el reglamento de la MLB luce el apartado de mala conducta (Regla 21 (d)(3)) que se enfoca en el caso de apuestas, presentando 3 escenarios: Si hay apuesta directa en el béisbol, la multa es por un año; si la apuesta es en un juego de béisbol en el que participa el apostador, la suspensión es de por vida; si la apuesta es en un espacio o plataforma ilegal, la sanción estará a disposición del Comisionado.

Si bien la regla no termina de definirse por las interpretaciones y la cantidad de especialistas sacando sus propias conclusiones, hasta ahora Ohtani no estará apartado del béisbol y tampoco ha recibido alguna multa económica, por lo que se presume que su inocencia es real y las investigaciones están en proceso para determinarlo.

De igual manera, las consecuencias no han parado y esta misma semana el propio jugador salió a leer un comunicado ante la prensa aunque no quiso esperar preguntas, simplemente dejó su postura marcada. En el comunicado se resaltó lo siguiente:

“Estoy muy triste y sorprendido de que alguien en quien confiaba haya hecho esto. Nunca apuesto en béisbol ni en ningún otro deporte. Jamás le he pedido a nadie que haga eso en mi nombre. Nunca visité una casa de apuestas.

Hasta hace un par de días, no sabía que esto estaba sucediendo, Ippei ha estado robando dinero de mi cuenta y ha dicho mentiras. Todo esto ha sido una completa mentira.

Nunca acepté saldar la deuda ni realizar pagos a la casa de apuestas, lo que estaba sucediendo era algo absurdo y me comuniqué con mis representantes en ese momento. Tengo muchas ganas de centrarme en la temporada. Estoy ayudando completamente en todas las investigaciones.”

Las palabras de Ohtani fueron reseñadas por distintos medios audiovisuales y digitales y de inmediato comenzaron a investigar por su cuenta sobre el caso, tal como hizo The Athletic, que contactó a un representante de Riverside, Universidad de California en la que presuntamente estudió Ippei Mizuhara y se graduó en 2007.

Un portavoz del recinto educativo habló con el medio para indicar que los “registros universitarios no muestran que un estudiante con el nombre de Ippei Mizuhara haya asistido a UC Riverside”,  lo cual se une al reporte de NBC Sports Boston, que recibió información de un “portavoz de los Red Sox” para indicar que “jamás estuvo en nuestro equipo, por eso nos comunicamos con ustedes después de hacer una revisión profunda de nuestros archivos”.

De Los Angeles a Japón

La investigación a Mizuhara comenzó tras las investigaciones que están activas sobre Mathew Bowyer, famoso corredor de apuestas que es conocido sobre todo en Las Vegas. El nombre de Ohtani habría estado entre las conversaciones que conservaba el teléfono incautado junto a otros elementos.

Esta información fue revelada por Los Angeles Times, que ha seguido de manera recurrente el día a día de las investigaciones con declaraciones de distintos protagonistas, al igual que ESPN. Este último medio llegó a reseñar que las investigaciones son “asuntos federales”, según sus fuentes consultadas.

Entre declaraciones de Mizuhara desvinculando a Ohtani y también de la abogada de Bowyer en la misma línea, en Japón la noticia no ha pasado desapercibida e incluso afectó al sistema educativo. La editorial Kyoiku-Shuppan elaboró un libro en inglés orientado a alumnos de secundaria, incluyendo a Ohtani como persona relevante y también a Mizuhara para resaltar una sección llamada “Personas que apoyan el éxito”.

Este texto que fue aprobado por el Ministerio de Educación y el Sistema de Certificación de Libros de Japón, puede sufrir cambios, ya que según recogen varios medios digitales, la propia editorial  asegura que "Si lo que se informó en los medios (sobre Mizuhara) es cierto, no tenemos más remedio que considerar medidas que incluyan reemplazar el contenido".

De vuelta a Estados Unidos, Pete Rose es otro nombre ligado al tema por su antecedente con apuestas que le apartaron del Salón de la Fama. El ex pelotero declaró en su momento que apostaba a distintos juegos mientras estaba implicado en los mismos, aunque actualmente circula un video en el que veterano asegura que “de haber tenido un intérprete estaría a salvo”, dejando una indirecta a Ohtani que todo el día martes fue viral.